¿Cómo hacer sellos de esporas?

Saber cómo hacer sellos de esporas es una de las habilidades más valiosas que puede adquirir un cultivador micológico. Si has encontrado una variedad que te ha enamorado, los sellos de esporas —también conocidos como prints o impresiones— son el método más fiable para conservar esa genética durante años sin perder viabilidad. En este artículo te explicamos el proceso completo paso a paso, qué materiales necesitas y cómo comparar este método con los viales de esporas.

Todo cultivador que se tome en serio su práctica micológica debería dominar la creación de sellos de esporas. Aunque a primera vista pueda parecer un proceso reservado a expertos, la realidad es que cualquier persona puede hacer su propio sello siguiendo un protocolo de higiene riguroso. Las esporas de las variedades de setas que más te gusten pueden conservarse así durante años, listas para ser activadas cuando quieras iniciar un nuevo cultivo.

¿Qué son los sellos de esporas?

Un sello de esporas es, en esencia, un contenedor de material genético de una variedad de hongo. A diferencia de los viales —donde las esporas se conservan en suspensión en una solución líquida estéril— en los sellos las esporas se depositan directamente sobre una superficie sólida (papel, aluminio o cartulina) y se guardan en seco. Este formato seco es precisamente lo que les otorga su extraordinaria longevidad: un sello bien conservado puede mantenerse viable durante varios años sin pérdida significativa de capacidad germinativa.

Las esporas tienen una resistencia notable frente a condiciones adversas: pueden soportar largos periodos de latencia hasta encontrar las condiciones óptimas de temperatura y humedad para germinar y formar el micelio. Esta característica, combinada con la sencillez del formato sello, hace de los prints una herramienta indispensable para cualquier micólogo serio.

Qué necesitas para hacer un sello de esporas

Antes de empezar, prepara todo el material en una superficie limpia y desinfectada. La higiene es el factor más crítico de todo el proceso: cualquier contaminación en esta fase puede inutilizar el sello por completo.

• Ejemplar maduro de tu variedad favorita, con el velo aún sin abrir o en el momento justo de apertura.
• Guantes de látex o nitrilo desinfectados con alcohol.
• Bisturí esterilizado (con mechero o alcohol isopropílico).
• Alcohol desinfectante y algodones para limpiar superficies y herramientas.
• Superficie receptora: papel de aluminio, cartulina negra o blanca, o papel grueso. El aluminio es el más recomendado por su impermeabilidad y facilidad de manejo.
• Vaso, tupper o cuenco de cristal para cubrir el sombrero durante el proceso.
• Bolsa ZIP hermética para almacenar el sello terminado.
• Etiqueta y rotulador para identificar la variedad y la fecha del sello.

Cómo hacer un sello de esporas paso a paso

El momento clave para realizar el sello es cuando el ejemplar ha alcanzado la madurez pero el velo aún no se ha roto completamente. En ese punto la concentración de esporas es máxima y la liberación será más abundante y limpia.

1. Desinfecta la zona de trabajo con alcohol isopropílico y déjala secar completamente antes de empezar. Ponte los guantes y límplalos también con alcohol.
2. Esteriliza el bisturí pasándolo por la llama de un mechero o sumergiéndolo en alcohol. Espera a que se enfríe antes de usarlo.
3. Sujeta el ejemplar por el tallo con firmeza y realiza un corte limpio y rápido lo más cerca posible del sombrero, sin dañar el himenio (la superficie inferior del sombrero donde se alojan las esporas).
4. Coloca el sombrero boca abajo inmediatamente sobre la superficie receptora elegida (papel de aluminio, cartulina, etc.).
5. Cúbrelo con el vaso o tupper para crear un microambiente estable que favorezca la liberación de esporas y evite su dispersión.
6. Déjalo en un lugar oscuro durante 12 a 24 horas sin moverlo ni levantar la tapa. La paciencia en este paso es fundamental para obtener un print denso y completo.
7. Pasado ese tiempo, retira el vaso y el sombrero con sumo cuidado. Verás el print de esporas impreso sobre la superficie receptora.
8. Cubre el print con otra capa de aluminio o dobla el papel sobre sí mismo para proteger las esporas.
9. Guarda el sello en una bolsa ZIP hermética, expulsando el máximo de aire posible antes de cerrarla. Etiqueta la bolsa con el nombre de la variedad y la fecha.
10. Conserva en un lugar fresco, oscuro y seco. La nevera es una opción válida siempre que la humedad sea baja. Evita a toda costa la condensación, que es el principal enemigo de los sellos de esporas.

Cómo usar un sello de esporas para cultivar

Una vez tengas tu sello listo y quieras utilizarlo para un nuevo cultivo, el proceso requiere un paso intermedio: pasar las esporas del sello a un vial con solución estéril antes de inocular el sustrato. Este es el punto en el que los sellos y los viales convergen.

1. Prepara un vial con solución estéril y una jeringuilla desinfectada.
2. Abre la bolsa ZIP en condiciones de máxima higiene y despliega el sello con cuidado.
3. Con un bisturí esterilizado, raspa suavemente la superficie del print para liberar las esporas.
4. Introduce las esporas en el vial con la solución estéril y agita suavemente para homogeneizar la suspensión.
5. Carga la jeringuilla desde el vial y procede a inocular el sustrato siguiendo el mismo proceso que con un vial de esporas convencional.

Sellos vs viales de esporas: ¿cuál elegir?

Bancos de esporas: conservación colectiva a nivel mundial

Más allá del cultivo individual, existe toda una red de bancos de esporas distribuidos por el mundo cuya misión es preservar y distribuir material genético de distintas variedades de forma altruista. Funcionan gracias a donaciones económicas y a los sellos que los propios cultivadores envían para que otros puedan acceder a variedades que de otro modo serían difíciles de conseguir.

Algunos de los más conocidos en el panorama micológico son:

• FSRE (Free Spore Ring Earth): El primer banco de esporas del mundo, fundado en Holanda. Fue pionero en el envío internacional de sellos, aunque actualmente se encuentra fuera de servicio.
• MexSpore: El banco de referencia en México, especializado en variedades autóctonas de la región.

Nota aclarativa: Este artículo tiene una finalidad exclusivamente informativa y divulgativa sobre técnicas de cultivo y conservación micológica. Todos los productos de PandeSetas.com están destinados al estudio micológico, el coleccionismo y el uso ornamental. No nos hacemos responsables del mal uso de este contenido.